1983年、神奈川県相模原市で4人兄弟の長男として生まれる
2歳になった時、旅行会社で働いていた父が、
仕事の拠点をアメリカ バージニア州に移転し、家族で移住した
アメリカの暮らしは、しんにとって順風満帆ではなかった
地元の高校に進学すると地獄のような日々が始まった
●いじめと後悔
「お前 腐ってるから洋服を燃やした方がいいんじゃないか」
同級生から言葉のみならず肉体的にもイジメを受けるように
文化が違う、言葉が違う、何より肌の色が違う、差別が多かった
黒人の同級生も身を守るため体の小さい しん をターゲットにした
そんな絶望から救ってくれたのが、あるクラスメイト
彼は弱い者いじめを嫌う正義感の強い人間だった
その後、彼の友人になり いじめは次第になくなっていった
「いじめられている人がいたら助けられるような人間になりたい」
そんなことをも思って矢先、しんはある現場に遭遇する
「助けて！助けて！」
一人の女性が複数の男性に暴行を受けている姿
怖くて助けられなかった
助けを求めている人を見捨ててしまった…しんは後悔した
●ホンジュラス
2002年、バージニア州の大学へ進学
大学で知り合った友人から
「ホンジュラスで孤児院のボランティアを募集してるんだけど行ってみない？」
大学はちょうど冬休みで暇だった
軽い理由からホンジュラス行きを決めた
2004年、21歳の時、初めてホンジュラスを訪れる
そこで しんは、ストリートチルドレンを目撃
家族に捨てられ家を無くし、
時には犯罪にも手を染める世間から見放された子供たち
さらにボランティアに行った孤児院では、
明るく笑っている子供たちから壮絶な生い立ちを聞く
しんは子供の強さ、屈託のない笑顔に惹かれ、
いつしかホンジュラス、子供たちの魅力に夢中になった
●カルメン
そんなある日、貧しいスラムに暮らす少女：カルメンと出会う
10歳の女の子がカゴのオレンジを売り歩いていた
この子の生活の少しでも足しになればと、
しんは彼女と会うたびにオレンジを買えるだけ買っていた
それをきっかけに2人の間に親子のような絆が生まれる
ある日、カルメンから一通の手紙を受け取る
それは彼女の切なる願い、一軒の家の絵とメッセージだった
“私の家は貧しいけれど、いつか近所の友達とみんなで安全な家に住んでみたいな。それが私の夢”
当時、カルメンが暮らしていた家は、段ボールで作られた家
貧乏学生のしんには、家を作るなんてできやしない
そう考えていた しんの脳裏に、あの辛い記憶がよみがえる
助けを求めている人を見捨ててしまい、ずっと後悔していたあの記憶
もう後悔したくない、何かしないといけない、
何もせずに後悔するなら兄かやってから後悔しよう
●行動
早速、カルメンとスラムの人たちの願いを叶えるため、
資金を集めに一度アメリカに戻る
大学の清掃員やパン屋で働いてお金を貯め、
地道に粘り強く募金を呼びかけた
名もなき大学生の訴えに協力者はどんどん増え、
気付いた時には3年間で3000万円の資金を集まっていた
2006年、沼地の土地を購入
カルメンが暮らしていたスラムの人と共に手作りで村を作り始める
3年後、現在のソレアダ村が完成した
カルメンが描いた家の絵をもとに、
コンクリート製の家を造り上げた
2011年、ストリートチルドレンを救うべく村に孤児院を建てる
「ホンジュラスの子供は、学校に行かないとギャングに入らないといけない。銃やマシンガンを持っているより鉛筆やノートを持っていた方が良い」
教育を受けることが貧困、治安の改善につながると信じている
しんが、新たな募金で今までに建てた学校は全部で20校
ホンジュラスに学校を1000校建てる、それが今の しんの夢
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